Главным героем увлекательного сериала «Игра в кальмара» является молодой человек по имени Сон Ги-хун. Он по жизни является неудачником, погрязшим в долгах. Сон разведен, а его ежедневное существование держится на плечах старенькой матери, которая, несмотря на свой возраст, продолжает поддерживать сына. Каждый день для Ги-хуна — это борьба за выживание. Однако даже выигрыш на скачках оборачивается скорым разочарованием. Деньги утекают сквозь пальцы, а жизнь кажется замкнутым кругом неудач. Однажды его привычная рутина прерывается встречей в метро с загадочным незнакомцем. Мужчина предлагает Ги-хуну сыграть в простую детскую игру, обещая награду за победу. Сначала это кажется странной шуткой, но, когда Ги-хун выигрывает и получает немалую сумму денег, его интерес весьма сильно разгорается. Незнакомец вручает ему визитку с номером телефона и уходит. Но радость от неожиданной удачи длится недолго. Ги-хун узнаёт, что бывшая жена и её новый муж собираются увезти его единственную дочь в Америку. Этот удар становится последней каплей, заставляя Ги-хуна позвонить по номеру с визитки.
Так начинается его путешествие в мир, в котором на кону стоят не только деньги, но и человеческая жизнь. Ги-хун становится последним участником странной и смертельно опасной игры с призом в 40 миллионов долларов. Вместе с ним в этих играх участвуют самые разные люди, объединённые общей чертой — отчаянной нуждой в деньгах. Среди них, его друг детства, бывший финансист, потерявший всё в результате неудачных инвестиций, жестокий бандит, готовый пойти на всё ради выживания, смертельно больной старик, для которого это последний шанс на яркое завершение жизни, северокорейская перебежчица, стремящаяся спасти свою семью, и трудолюбивый иммигрант из Пакистана, пытающийся обеспечить своих близких. Каждая игра становится испытанием не только физической выносливости, но и человеческой морали. Участники сталкиваются с трудным выбором, следовать своим принципам или пожертвовать ими ради победы. По мере того как ставки растут, Ги-хун и его товарищи начинают осознавать, что за этими играми стоит могущественная и безжалостная организация, для которой человеческая жизнь — лишь часть развлечения. Главный герой вынужден не только бороться за выживание, но и переосмыслить свои приоритеты, находя в себе силы измениться ради тех, кто ему дорог.
