Главным героем увлекательного фильма «Настоящее преступление» является опытный журналист Стив Эверетт. Он привык к жестким репортажам и не самым приятным собеседникам. За годы работы он утратил былую страсть к профессии, заменив её цинизмом и привычкой заглушать разочарования алкоголем. Его репутация среди коллег оставляет желать лучшего. Стив является неисправимым бабником, пренебрегающим правилами, сквернословящим и редко думающим о последствиях своих поступков. Он уже почти потерял свою семью, жена устала от его бесконечных срывов, а отношения с дочерью трещат по швам. Но несмотря на все это, в нем еще теплится, чутьё журналиста, способность отличать правду от лжи и упрямство, которое не позволяет ему пройти мимо несправедливости. Когда Стиву поручают написать рядовой материал о мужчине, ожидающем смертной казни, он воспринимает это как рутинную работу. Молодого афроамериканца Фрэнка Луиса Бича приговорили к смертной казни за убийство, которое он совершил несколько лет назад. Все улики указывают на его виновность, судебное дело давно закрыто, а часы неумолимо отсчитывают последние 12 часов его жизни. Никто не сомневается в исходе, кроме Стива.
Обычный разговор с осужденным, изучение документов, несколько наводящих вопросов и вдруг опытный журналист начинает чувствовать, что перед ним не просто очередной преступник, а человек, ставший жертвой судебной ошибки. Малейшие не состыковки, детали, которые полиция упустила или предпочла не замечать, формируют новую картину: Бич невиновен, но система уже вынесла ему смертный приговор. Времени почти не осталось. Стив понимает, что ему предстоит нелегкий путь, никто не захочет пересматривать дело, никто не станет слушать журналиста, чья репутация далека от безупречной. Но он уже не может оставаться в стороне. Впервые за долгое время у него появляется цель, не связанная с выпивкой или очередной интрижкой, он должен спасти жизнь. За несколько часов Стиву предстоит не просто собрать доказательства, но и найти способ донести их до тех, кто способен отменить приговор. Его методы далеки от стандартных, он лжет, хитрит, давит на людей, использует свои связи и не гнушается идти на риск. Но чем ближе главный герой к разгадке, тем сильнее сопротивление ему оказывают. Кому-то очень невыгодно, чтобы правда всплыла на поверхность.
