Фильм «5 сентября» является весьма напряжённой исторической драмой, в которой был воссоздан один из самых трагических и шокирующих эпизодов в истории мирового спорта. На Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене мир должен был увидеть триумф атлетов, но вместо этого стал свидетелем кровавой трагедии, когда террористическая организация «Чёрный сентябрь» захватила членов израильской олимпийской команды. То, что начиналось как спортивное событие, превратилось в острую политическую драму, разворачивавшуюся в режиме реального времени перед миллионами зрителей. На фоне бездействия немецких властей и хаоса в руководстве международных структур американские телекомпании ведут прямую трансляцию, превращая происходящее в первый в истории теракт, увиденный вживую по всему миру. Камеры фиксируют каждый момент, переговоры, страх, бессилие заложников и безжалостные требования террористов.
В студиях телеведущие пытаются осмыслить происходящее, политики дают противоречивые комментарии, а за кулисами израильские и немецкие спецслужбы отчаянно ищут выход из тупика. Ситуация накаляется с каждым часом. Террористы требуют освобождения своих соратников, удерживаемых в израильских тюрьмах, угрожая убивать заложников одного за другим. В то время как дипломаты пытаются найти компромисс, силовики разрабатывают авантюрный и плохо подготовленный план штурма, не подозревая, что он приведёт к катастрофическим последствиям. Финальный акт этой трагедии разворачивается на военной базе в Фюрстенфельдбруке. Многочисленные ошибки, просчёты и хаотичность операции ведут к смертям и бессмысленной бойне.