Фильм «Танцы насмерть» показывает зрителю мир, погрузившийся во тьму после ядерной войны. Крупные города разрушены, ресурсов катастрофически не хватает, население практически вымерло. Главной же опасностью для выживших людей являются выбросы из земли тета-частиц. Уменьшить их частотность можно, отдавая пострадавшей планете энергию, которую в нужных количествах выделяет человеческое тело в момент смерти. По этой причине время от времени следует проводить церемонии, напоминающие жертвоприношения. Чтобы добавить происходящему статусности и развлечь публику, мероприятие проводят в виде танцевального поединка. Участниками смертоносного соревнования можно стать добровольно или принудительно. Подходят не все желающие и призванные, а только самые сильные и ловкие. Вне зависимости от причин попадания на танцпол, итог предопределён — победа или смерть. Выиграть может только один человек. Выйти из «игры» нельзя. Если снять браслет участника, остановиться или попытаться бунтовать, смерть наступит ещё до финального раунда.
Аня — дочь распорядителя. Она добровольно выходит на площадку, чтобы таким образом проучить отца за его деяния. Со временем девушка начинает испытывать симпатию к другому претенденту — Константину — хулигану, который скрывается от бандитов. Поединок для парня — возможность обмануть судьбу. Взаимное чувство осложняет задачи обоих. Аня и Костя — соперники, и смерть одного из них кажется неизбежной. В правительстве тоже не всё спокойно. Должность распорядителя мечтают занять другие люди. Интриги и подковёрные игры выходят на первый план. Собирается коалиция, готовая устроить локальный переворот. Да и многое, о чём знать рассказывает народу — фикция, не имеющая отношения к правде. Но для молодых героев всё куда более прозаично. Система работает против них. К тому же объединиться с другими участниками проблематично: с одним из них Константин не поладил сразу, что даже переросло в драку. Если танцоры хотят выжить, придётся искать пути обхода устоявшихся правил и попутно пытаться изменить мир.
