Фильм «Чудо на Гудзоне» основан на реальных событиях и описывает катастрофу, произошедшую в январе 2009 года, а также её последствия. Чесли Салленбергер, которого все называли попросту Салли — пилот, выполнявший внутренний рейс. Его самолёт с 155 людьми на борту сразу после взлёта столкнулся с птицами. К сожалению, двигатели отказали, а экстренная посадка стала неизбежной. Наземные диспетчеры советовали возвращаться в аэропорт, но лётчик со стажем видел в таком манёвре большой риск. Он предпочёл приводниться на реку.
Никто из людей, находящихся в злополучном самолёте, не пострадал. Пресса быстро сделала Салли популярным, чествуя его за подвиг. Но вскоре специальная комиссия вознамерилась разобраться, не был ли поступок пилота чрезмерно самонадеянным. Возможно, ему просто повезло, а действовать нужно было строго по инструкциям коллег из центра? Ещё больше подкрепляет эту теорию тот факт, что посадки гражданских бортов на воду практически всегда оборачивались человеческими жертвами. Из героя Салли рискует превратиться в изгоя. Находясь под давлением, мужчина начинает сомневаться в себе, рискуя потерять доброе имя и репутацию.