Главными героями увлекательного фильма Идеальная иллюзия являются молодожены Тони и Паули. Они только начинают совместную жизнь, ведя весьма скромное существование. Тони, работающий в отеле, тайно увлечен живописью, но ежедневные заботы почти полностью лишают его возможности заниматься любимым делом. Тем не менее, его преданность работе не остается незамеченной руководством, и Тони предлагают повышение. Однако одно неосторожное столкновение с клиентом ставит крест на его карьере. Парень теряет не только новую должность, но и саму работу. Стыд и страх признаться в этом Паули тяготят его, и вместо того, чтобы раскрыть правду жене, он бродит по улочкам Милана, безуспешно пытаясь найти хоть какую-то подработку.
Судьба, однако, делает неожиданный поворот, когда он встречает ту самую женщину, из-за которой лишился работы. Кьяра, харизматичная и хитроумная женщина, неожиданно предлагает ему работу в престижной художественной галерее. На первый взгляд это выглядит как шанс, о котором Тони давно мечтал. Ведь он сможет заниматься живописью и быть ближе к искусству. Однако за ее предложением скрываются коварные намерения, и вскоре Тони оказывается втянутым в опасную игру, в которой его слабый характер становится козырем в руках Кьяры. Выбор, который предстоит Тони, оказывается непростым. Новая работа и обещания творческой реализации начинают разрушать его брак с Паули. Постоянные конфликты, недомолвки и растущее отчуждение погружают их отношения в кризис, и Тони вынужден сделать болезненный выбор между любовью к жене и своей мечтой о художественной карьере.